Эхинококкоз — паразитарное заболевание плотоядных животных (окончательные хозяева половозрелой формы ленточного червя) и других животных и человека (промежуточные хозяева) на внутренних органах которых развивается эхинококковый пузырь с выводковыми капсулами и сколексами. Эхинококк — однокамерный пузырь, заполненный жидкостью, который снаружи покрыт соединительнотканной капсулой из ткани хозяина. Стенка пузыря состоит из наружной (кутикулярной) и внутренней (герминативной) оболочки. Кутикулярная оболочка молочно-белого цвета, у старых пузырей она мутная с желтоватым оттенком. Герминативная оболочка, выстилающая изнутри полость пузыря, тонкая, нежная и может продуцировать выводковые капсулы с одновременным формированием в них зародышевых сколексов и вторичных (дочерних) пузырей. В последних могут также развиваться капсулы и сколексы. Число выводковых капсул в одном пузыре и развившихся в них сколексов варьирует в широких пределах. Ленточная стадия эхинококкка паразитирует в кишечнике собак, лисиц, волков, шакалов, которые рассеивают с фекалиями зрелые членики с яйцами и онкосферами паразита. Онкосферы, проглоченные промежуточным хозяином, под действием пищеварительных соков освобождаются от оболочки и с помощью крючьев проникают в толщу кишечника, а затем с током лимфы и крови разносятся по всему организму. У крупного рогатого скота эхиноккоковые пузыри часто образуются на печени. Источником заражения промежуточных хозяев являются плотоядные, чаще собаки. У промежуточных хозяев нарушаются функции пищеварения, увеличивается область печеночного притупления при перкуссии, пальпация этой области болезненная. При локализации эхинококковых пузырей в легких у животных наблюдают кашель и затрудненное дыхание. Животные при интенсивной инвазии животные могут погибнуть от интоксикации и истощения. При вскрытии павших животных или при ветеринарно-санитарной экспертизе продуктов убоя можно обнаружить эхинококковые пузыри в печени и легких, реже в почках, селезенке, иногда они располагаются вблизи поверхности органа, выступая над его серозной оболочкой. При интенсивной инвазии пораженные органы значительно увеличиваются в размере и массе, ткань этих органов атрофируется. Иногда эхинококки располагаются внутри легких или печени и тогда их можно обнаружить при прощупывании. Для диагностики используют реакции скоролекспреципитации, непрямой гемагглютинации, длительного связывания комплемента. Мелкие эхинококковые пузыри похожи на тонкошейные финны, которые обычно располагаются на периферии органа и имеют ясно выраженную головку, находящуюся на длинной тонкой шейке.
Профилактика и лечение: применяют празиквантел, мебендазол, фенбендазол, альбендазол и другие антигельмитики, активные против ленточных червей, или комплексные препараты с широким противопаразитарным действием.