Описторхоз — природно-очаговое паразитарное заболевание кошек, лисиц, собак, соболей, львов, домашних свиней и других млекопитающих, а также человека. Возбудитель — трематода Opisthorchis felineus или кошачий сосальщик достигает 1,2 см в длину. Яйца паразитов бледно-желтого цвета с нежной оболочкой и крышечкой на одном из полюсов. У дефинитивного (окончательного) хозяина описторхисы паразитируют в желчных ходах печени, в желчном пузыре и протоках поджелудочной железы. Биология развития: больные животные и человек вместе с фекалиями выделяют в окружающую среду яйца гельминта. Внутри этих яиц уже содержаться личинки паразита — мирацидии. Для дальнейшего развития яйца должны попасть в водоем, где обитают пресноводные жаберные моллюски, которые их и заглатывают. В кишечнике моллюска яйца паразита освобождаются от своих оболочек, мирацидии проникают в полость тела, примерно через месяц превращаются в спороцисты, содержащие редии. Редии выходят из спороцист и внедряются в печень моллюска. Через некоторое время в редиях развиваются хвостатые церкарии. Церкарии покидают тело моллюска, но заражение млекопитающих и человека они пока вызвать не могут. Церкарии плавают по дну водоема, где и нападают на пресноводных рыб семейства карповых (язь, карп, плотва, красноперка, сазан, вобла, лещ и др.). Церкарии внедряются в толщу тканей рыбы и через 15 минут достигают мышц и жировой клетчатки, где через 2 – 3 дня окружаются оболочкой и через 6 недель при температуре около 20 ºС превращаются в метацеркириев. При поедании сырой рыбы в организме животных метацеркарии освобождаются от оболочек, попадают в желчные ходы, желчный пузырь и через 3 – 4 недели становятся половозрелыми трематодами, способными откладывать яйца. Весь цикл развития проходит в среднем за 4 месяца. Исходя из особенностей цикла развития паразита, очаги его распространения сосредоточены в бассейнах крупных рек. Источником распространения заболевания, как правило, является сам человек. Симптомы и течение: у больных животных и человека наблюдают желтуху, чередование поносов с запорами, рвоту, угнетенное состояние, исхудание, живот увеличен (асцит), при пальпации печень увеличена, нередко прощупываются узелки. Механическое и токсическое воздействие паразита ведет к хроническому воспалению и перерождению тканей печени и поджелудочной железы. При большом скоплении паразитов затрудняется отток желчи. Продукты обмена веществ описторхисов вызывают сенсибилизацию организма с развитием аллергии. При слабой интенсивности инвазии клинические симптомы могут отсутствовать или иметь невыраженный характер. Профилактика и лечение: ветеринарно-санитарный контроль сырой рыбы. При обнаружении в мясе рыбы цист метацеркариев ее необходимо подвергнуть обеззараживанию или утилизировать. Обеззараживают зараженную рыбу варкой в течение 30 минут с момента закипания или замораживанием при температуре от – 8 до –12 ºС в течение 5 суток (мелкая рыба) и до 20 суток (крупная рыба). С профилактической и лечебной целью человеку и животным назначают антигельминтные препараты, содержащие гексахлорэтан, празиквантел и др.